基于模块化技术的无人驾驶农用车辆
Robotics Plus推出的无人农用车辆概念是基于模块化技术。Robotics Plus的联合创始人Steven Saunders表示，它能够在果园和田野中导航行进。“无人驾驶车辆使用传感器绘制环境地图，这样就可以在不损害植物的情况下接近植物。我们创造了一个中央智能黑匣子，它完成所有的导航，并通过所有技术驱动电机。”

Robotics Plus的黑匣子可以放在任何大小的平台上。Saunders指出：“如果田间种的是葡萄，那么行间距就会非常窄，而苹果园的行间距更宽。我们必须能够适应任何间距或负载。”

对于应用场景，Robotics Plus正与各个领域的专家合作。Saunders表示，“在无人驾驶车辆上可以安装喷雾器、撒肥器、切割器或授粉器，我们并不制作所有这些应用工具，但我们可以将它们自动化。但在没有现有技术的情况下，比如采摘苹果或猕猴桃，我们就得从零开始创造解决方案。”

适用于较小的任务
总而言之，Robotics Plus的无人车辆可以在较小的任务方面发挥作用。Saunders表示：“大型农田在很大程度上由约翰·迪尔、纽荷兰和天宝导航(Trimble)等大公司主导。他们都在研究大型自动化解决方案，而Robotics Plus对大机器做不到的小任务更感兴趣，比如农田侦察。机器人可以读取土壤养分数据，或者采集样本。无人机可以在广阔的田野上空飞行，识别出小范围的虫害爆发，然后让机器人来处理虫害。”

目前，Robotics Plus正专注于特种作物市场。这是一个没有得到足够关注的领域，尤其现在劳动力正成为一个全球性问题，从可获得性和成本的角度来看，这个市场对Robotics Plus非常有趣。Robotics Plus计划在2021年末正式发布其无人农用车辆。

由于不同农业环境的复杂性，这类研发项目需要大量资金和时间。Saunders表示，“这是最大的挑战之一。工厂里的机器人知道接下来会发生什么，但农田果园里的机器人要应对阳光、雨水、泥浆、草丛，而且要识别葡萄藤或猕猴桃藤，条件非常复杂。”

在不久的将来，Robotics Plus希望组建一个由农民、生产商和行业团体组成的全球联盟。Saunders认为，比如如果让美国、新西兰、澳大利亚、英国和欧洲最大的芦笋种植国在收割方面进行合作，我们一定能看到一些新技术被开发出来。

Robotics Plus的创始人之一Steven Saunders是一名新西兰猕猴桃种植者，拥有30年园艺行业经验。Saunders早在2008年，就在研究科技如何在未来的园艺中发挥作用。就在那时，Saunders找到了联合创始人Alistair Scarfe博士，支持他的博士研究，开发一款可以采摘猕猴桃的无人驾驶农用车辆。

水果采摘促使Robotics Plus制造一种无人驾驶车辆，能够在果园中自主导航并收获水果。Robotics Plus还没有将水果收获机器人商业化。目前，其他公司也都在关注这一领域。