农业科技公司 Iron Qx 由 Brandon Alexander 和 Jon Binney 创立于2015年,总部位于美国圣卡洛斯,旨在用机器人实现自动化农业种植,提高农作物产量。Brandon Alexander 曾是 Google 的网络工程师。
Iron Ox 花了两年半的时间来研发农业机器人,终于在2018年设立公司第一家完全自主生产的室内农场,在水培盒中种植蔬菜。
Iron Ox 已经研发出两款农业机器人,名为 Angus 和 Iron Ox,Angus 重一千磅,体形相当于一辆汽车的大小,负责拾取和运输托盘。Iron Ox 机器人是机械臂,负责播种和移植的精细操作。Iron Ox 的室内农场已经可以种植莴苣、毛茛、甘蓝、罗勒、香菜和韭菜等绿色蔬菜。
整个种植过程是全自动的,Iron Ox 有自己的植物生长监控系统、传感器系统和水培系统,机器人能够自动完成种植和收割等一系列操作。
Iron Ox 的室内农场每年可以生产约2.6万株植物,年产量为室外农场的三十倍,同时使用的空间更小。但是室内农场的种植也存在一个问题,LED照明的室内农场很耗电,是公司巨大的成本支出。
Brandon Alexander 表示,机器人农业可以解决劳动力短缺和供应链问题,Iron Ox 想通过自主研发的室内农场来解决食品安全问题,同时能够降低农产品价格,解决100亿人口的粮食问题。公司计划在2021年在各个州建立更多的室内农场。