FarmWise在最近一轮融资中筹集1,450万美元，并计划在2020年部署首批商业机器人，其中有10多台机器人将为加州萨利纳斯山谷(Salinas Valley)的农民服务。
FarmWise共同创办人兼执行长Sebastien Boyer表示，其机器人目前虽仅针对除草进行优化，但未来将有更多功能，目标是成为通用农业平台，将从播种到收割的几乎所有任务自动化。
Boyer设想机器人能收集大量数据，包括农作物的详细影像及影响其健康的参数，如温、湿度和土壤条件。透过机器学习，机器人将能识别每株作物的生长情况并进行相应处理，提高整体作物的质量。
市场研调机构ABI Research分析师表示，耕种机器人仍为新兴市场，但将在未来10年内显著成长。ABI预测，到2030年，全球农用机器人的年出货量将超过10万台，是现今部署量的100倍。与每年售出的数百万拖拉机和其他农用车辆相比，这个数字仍然很小。但因世界许多地方的劳动力短缺，对自动化的需求可能会加速。
FarmWise已与农民紧密合作，以了解其需求并根据其反馈开发机器人。FarmWise的机器人按照三大步骤执行除草任务。首先，其传感器阵列会先捕获有关农作物的影像和其他相关数据，并将该讯息储存在车载计算机和云端服务器上。
第二步是用深度学习算法分析数据的决策过程。算法可检测影像中的植物，再将其与GPS和其他位置数据结合起来，就能精确识别每株植物。FarmWise还训练了另一种算法来判断植物是莴苣或杂草。最后一步是对农作物执行物理操作，例如用锄头除掉杂草。
Boyer表示，机器人不到1秒钟内就能完成这些步骤。迄今其机器人已清除了超过1,000万株植物中的杂草。
值得一提的是，FarmWise有越来越多的竞争对手。博世(Robert Bosch)旗下Deepfield Robotics正在测试除草自驾车。澳洲新创公司Agerris正在开发用于监控农作物和喷洒农药的机动机器人。加州公司Blue River Technology则正在开发在棉花和黄豆田等大型田地除草的机器人。
