万建民院士介绍，低温胁迫是影响植物生长、发育和地理分布的重要环境限制因素之一。植物在长期进化过程中，形成了系统的主动应激和适应机制，以缓解和降低低温胁迫造成的伤害。细胞质中钙离子浓度的瞬时上升一直被认为是植物响应低温胁迫的早期核心事件之一，但植物中负责调控这一过程的分子机制仍然未知。而作为世界主要粮食作物之一，水稻起源于热带、亚热带，相对于小麦、大麦等作物，对低温胁迫更加敏感。因此，研究水稻响应低温胁迫的分子机制具有重要的理论意义和生产实践价值。
OsCNGC9调控水稻对低温响应的模式图
该团队前期研究发现，OsCNGC9可以通过与类受体激酶互作、正向调控水稻苗期稻瘟病抗性。在本研究中，该团队发现OsCNGC9突变体cds1较野生型对低温胁迫更为敏感。研究表明，OsCNGC9作为一个钙离子通道蛋白，积极调控低温胁迫诱导的胞外钙离子内流、胞内钙离子浓度上升和低温胁迫相关的基因表达。进一步研究发现，一个水稻低温信号转导途径中的关键蛋白激酶OsSAPK8可以与OsCNGC9互作，通过将OsCNGC9磷酸化从而改变它的通道活性。此外，在转录水平上，低温诱导的OsCNGC9表达依赖于水稻低温胁迫相关的转录因子OsDREB1A。实验证实，OsCNGC9或OsSAPK8基因过表达均可以显著提高水稻对低温胁迫的抗性，初步展现了OsCNGC9为中心的信号模块在水稻抗逆遗传改良中的潜在应用价值。该研究是万建民院士团队在水稻离子通道方面取得的又一重要进展。前期研究相继发表在《细胞研究（Cell Research）》《植物细胞（Plant Cell）》和《公共科学图书馆·遗传学（PLoS Genetics）》等杂志。中国科学院分子植物科学卓越创新中心和清华大学生命科学学院参与了部分研究工作。
